אם לאדידס הייתה את מערכת השיווק של נייקי, כולם היו הולכים היום עם נעלי אדידס ZX, הסדרה הכי מהפכנית ופורצת דרך של עולם הריצה. למעשה אפשר למתוח קו ברור בין הפשטות בעיצוב של נעלי ריצה בשנות השישים והשבעים, עד למורכבות ולתחכום של ה-ZX בתחילת שנות השמונים. עד היום היא נחשבת לחוד החנית של נעל הריצה המודרנית, ולסדרה הראשונה שידעה להתאים נעל ספציפית לרצים שונים. בנוסף היא הציגה לראשונה טכנולוגיה מדהימה כמו ה-Torsion (שאדידס משתמשת בה עד היום) ולהפוך ענף שהיה טכני ומשעמם להצהרה אופנתית ממגנטת.

נעלי אדידס ZX: הסדרה המוחמצת ביותר בהיסטוריה – adidas

נעליים שונות לרצים שונים

בתחילת שנות השמונים נייקי הייתה עוד בתחילת דרכה, ריבוק עוד לא פיצחה את הדי.אן.אי שלה, פומה הייתה פומה ואדידס הייתה חברת הספורט הגדולה והחזקה ביותר בעולם. עם כוח ועוצמה כזו, קל יותר לצאת למשימות מאתגרות כמו מהפיכה בעולם הריצה. באדידס ראו שהעיצוב של נעלי ריצה עד לאותה תקופה היה מאוד בסיסי ופשוט, פשוט אַפֵּר מניילון מודבק על סוליית ספוג. מעבר לכך, נעלי ריצה היו קטגוריה כללית מדי ואדידס רצתה לפלח את השוק הזה, המוטו שלה היה נעליים שונות לרצים שונים. כך היא התחילה לעבוד על נעלי אדידס לרצים מקצועיים, נעל לרצים חובבנים, נעל למרחקים ארוכים, מרחקים קצרים, ריצות שטח וכד'…

הנוחות מעל הכל

לסדרה החדשה נבחר המעצב הצרפתי ז'אק שאסאן (Jacques Chassaing) שהצטרף לחברה ב-1981, הוא עבד ביחד עם המהנדס הטכני מרקוס טאהלר (Markus Thaler) שהגיע מעט שנים לפניו. שאסאן מאמין שנעל ריצה צריכה להיות כזו שאפשר יהיה לנעול אותה יחפים, כלומר הנוחות היא מעל הכל. בשיתוף פעולה עם טאהלר הם הצליחו לייצר ניואנסים בין תפקודים שונים של הנעל בעזרת משחק עם תמיכה, ריפוד, דחיסות ושיכוך. הם הגו רעיונות מהפכניים כמו גומי שיודע להתרחב כדי לספוג זעזועים, מערכת פיתול מתוחכמת, ודחיסות משתנה של סוליית ה-EVA כדי לשחק פעם עם תמיכה לחלק האחורי של כף הרגל ופעם לחלק הקדמי.

נעל פרימיום לרצים המקצועיים

מחשבים אישיים עדיין לא היו נפוצים כל כך באותה תקופה ולכן כל שלבי התכנון, הסרטוט והמודלים הראשוניים נעשו בעבודת יד. היה חשוב לקחת בחשבון כבר בשלב התכנון את הפונקציונליות של הייצור שנעשה בגרמניה וצרפת, וכמובן את שלב ההפצה. אדידס ידעה שהיא רוצה לייצר תוכנית לחמש שנים. בשלב הראשון תצא סדרת נעלי אדידס ZX מאה (00) שתכלול נעליים להמונים במחירים שווים לכל כיס. לאחר מכן, כהחלטה אסטרטגית או תגובה לסביבה תחרותית, תגיע סדרת ה-אדידס ZX אלף (000) שתכלול נעלי פרימיום עם הטכנולוגיה החדשנית ביותר לרצים המקצועיים.

נעלי אדידס ZX 500

1984 הייתה שנה מהפכנית שכללה את המצאת המקינטוש והסי.די רום, אבל זו גם השנה שיצאה בה אחת הנעליים המהפכניות ביותר בעולם הריצה, ה-אדידס ZX 500 שהציגה שלל חידושים טכנולוגיים מרהיבים. היא הורכבה משכבות של ניילון קליל עם חיזוקים מסוויד שנתפרו בתפרים כפולים בחלקים הרגישים. מסביב לקרסול נוספה שכבת ריפוד לנוחות מירבית, מערכת השרוכים הייתה חיצונית עם לולאות תרמופלסטיות, והמדרס הפנימי היה ניתן להסרה להתאמה אישית. בתחתית הודבקה סוליית EVA כפולה בדחיסות משתנה כדי להעניק שליטה ויציבות, והאאוּטסוֹל הייתה מגומי עם נקודות לחיצה לאחיזה חזקה בקרקע.

נעלי אדידס יוצרות סטנדרט חדש

האדידס ZX 500 הייתה כל כך נוחה ומהפכנית בגישה שלה, שהיא יצרה סטנדרט משלה בעולם הריצה. היא הייתה ספתח מושלם לסדרת המאה, שתביא אחריה עשרות דגמים קאלסים ואהובים שקהילת הריצה אימצה באהבה והערצה. אדידס לא הסתפקה בנעל ריצה עם ביצועים מעולים, היא רצתה לייצר גם אמירה אופנתית ולכן הוציאה נעליים בשלל קולורוויז, רצים התחילו לרוץ עם נעלי אדידס כתומות, כחולות ירוקות ואדומות, כולן עם מראה מתוחכם ומרובד של נעל עם טכנולוגיה מתקדמת. משם הדרך לרחוב הייתה קצרה מאוד.

בשנת 1987 נייקי הוציאה את ה-אייר מקס 1, נעל מהפכנית שעשתה הרבה רעש, בעיקר מבחינת העיצוב. בין אם סדרת האלף תוכננה מראש או הגיעה כתשובה לאייר מקס של נייקי, זה היה זמן מצוין להתחיל לייצר נעלי פרימיום לרצים המקצועיים. בשלב הזה שאסאן וטאהלר הבינו שיש להם תחרות קשה וזה העניק להם מוטיבציה להתחיל לעבוד על טכנולוגיות מתוחכמות ומתקדמות יותר, מבחינת העיצוב ומבחינת הייצור.

אדידס ZX 5000

הנעל הראשונה בסדרת האלף הייתה ה-אדידס ZX 5000. היא יצאה בשנת 1988 וכללה לראשונה את מערכת ה-Torsion (פיתול) שאדידס משתמשת בה עד היום. מערכת הפיתול, פשוטה כמו שהיא גאונית, מאפשרת בעזרת התקן בסוליה מסיב קוולאר, לחלק הקדמי של כף הרגל ולחלק האחורי להתפתל בכיוונים שונים בזמן הריצה.

הפנלים שנתפרו די בגסות בדגמי המאה (00), הפעם נאטמו במראה נקי על ידי שימוש בחום, ונעשה שימוש בניילון מטאלי מבריק שהעניק לנעל מראה יותר יוקרתי וחלק. העקב קיבל תמיכה הרבה יותר מאסיבית והסולייה יוצרה וחוברה בשיטה של הזרקה במקום הדבקה. בכל הטכנולוגיות האלו אדידס משתמשת עד היום והם פותחו לראשונה ב-ZX 5000.

עבריינים עם מכוניות ספורט

בשנת 1988 חומת ברלין עדיין הייתה קיימת. המערב היה פתוח לעולם המערבי ולכן ילדים בבתי הספר במערב ברלין זכו ללכת עם קונברס אולסטאר ו-ריבוק פריסטייל. בגרמניה המזרחית לעומת זאת, היו רק נעלי אדידס. יותר מזה, הייתה רק סדרת ה-ZX. ילדים שהגיעו לבית הספר עם ה-אדידס סופרסטאר, זכו להקנטות שלא היה מספיק חומרים לייצר את החלק הקדמי של הנעל (זה שנראה כמו קונכיה). לכן אין פלא שהפופולאריות של הדגמים האלו נשארה עד היום בעיקר בגרמניה. בדומה לסיפור של ה-אייר פורס 1, כל מי שהיה לו אז 240 מארק גרמני (140$), כלומר בעיקר עבריינים צעירים עם מכוניות ספורט, הסתובב עם ה-ZX. זו הנעל שכל הצעירים למדו להעריץ, וזו שהפכה אותם לסניקרהדס עם השנים.

סניקרס תמיד מסמלות תקופה בחיים. בשנים האחרונות אדידס יייזי יצגו בצורה הטובה ביותר את הדור הנוכחי, אבל אם נולדתם בשנות השמונים כמוני, האדידס ZX היא הנעל שלכם. למעשה כך צריכה להיראות נעל של אדידס. זה פשע שהסדרה הזו לא זכתה ליותר פופולאריות בקרב סניקרהדס, בייחוד לאור החשיבות וההשפעה שלה על כל נעל שאנחנו מסתובבים איתה היום.

אדידס ממשיכה להוציא נעליים תחת הסדרה (כמו ה-ZX 10000 שיצאה בתחילת השנה), לפעמים היא מוציאה דגמי רטרו ואפילו מהדורות OG, אבל היא עדיין לא יודעת לספר סיפור טוב כמו המתחרה הגדולה שלה. סדרת ה-ZX היא עדיין הסיפור הקטן של כל מי שנולד במזרח גרמניה בשנות השבעים והשמונים, מגיע לה הרבה יותר.